有次，去同学家吃饭。他有个亲戚从老家来看病，住在他家。同学管亲戚喊舅，我们也都跟着喊舅。舅长舅短的一喊，亲戚高兴了，把我们都当成亲外甥了，挨个问我们一月挣多少钱。

老家的风俗很淳朴，淳朴到根本不会把你当外人。有个在部委工作的，我们亲切地叫他毛部。

毛部说一个月拿四千块。老舅眉头一皱：不可能！

老舅说在诳他。

毛部只好说，还有点补贴。

老舅问补贴多少。

毛部说几百块。

老舅：不止吧？

毛部笑了：有时候也发点降温费、过节费什么的。

老舅：加起来多少钱？

毛部：六七千吧。

老舅：肯定还有，绝对不止这个数。

那神情好像毛部的工资是他亲手定的。

毛部：要算加班费的话，八九千吧。

老舅点点头：这还差不多，我就不信你才拿四千。

实际上，毛部所有收入加起来，一月不到五千。

接下来，问一个干IT的同学。

他月入大概两万。

我们怕他刺激到老舅。

IT同学滑头，他说：老舅，你觉得我一个月能拿多少。

老舅：你也不会少了。

IT同学会意了：比毛部少一点，但没少太多，一个月七八千的样子。

老舅点点头：嗯，你说的是实话。

那次经验让我明白一点：在回答别人问题的时候。不一定要告诉他真实的答案。很多时候，告诉他一个符合他想象的答案，可能效果更好。因为不是每一个人，都有勇气去接受他不懂的东西，愿意去理解他未知的领域。对绝大多数人来说，更倾向用已有的想法，去解释看到的一切。这些人极度自负。固有的观念，在他心中围成了牢不可破的城堡。

让·诺埃尔·卡普费雷，在《谣言》里讲过一个故事：

尼克松访华那年，老百姓从收音机里听到这个消息，难以置信：美帝国主义竟然胆敢来中国？更难以置信的是，毛主席还亲自接见了他！一切帝国主义不都是应该被打倒的吗？

不解。疑惑。

很快，一则故事开始流行：尼克松在会见毛主席的时候，看见桌上有只九龙杯。趁毛主席不注意，偷走了。当然，这不可能逃过卫兵们的眼睛。但卫兵们不敢动他，因为他是毛主席的客人。第一时间，卫兵报告了周总理。

周总理想出了一个两全其美的妙计：晚上，安排尼克松看一场演出，有一节是魔术表演。魔术师当着众人的面，把手里的九龙杯变没了，然后说：九龙杯在尼克松总统箱子里。接着，箱子被打开，魔术师用假九龙杯替换了真的，并把假的送给尼克松作为礼物。收场皆大欢喜。

这是一个极好的例子，说明谣言是如何兴起和传播的。谣言得以流行的关键是，要吻合大众的臆想。在那个时代老百姓的心目当中，美帝国主义永远是邪恶贪婪的。

根据皮裤原理，美帝既然来了，必然心存不轨，必然要干坏事。但，我们伟大的社会主义国家可能没有足智多谋的人吗？可能没有看不出美帝国主义反动本质的人吗？不可能，绝对有。

那个人是谁呢？当然是我们的智多星，敬爱的恩来同志了。一切豁然贯通。一切都得到了最合理的解释。皮裤原理的内容是：皮毛套皮裤，必定有缘故。不是皮裤薄，就是毛裤没有毛。

碰见“皮裤原理”爱好者，就告诉他一个符合他想象力的答案吧。因为无论你怎么解释，都是徒劳的。其实，我想说的是，一定不要让自己成为这样的人。当你对一件事情抱有成见的时候，你就把毛裤套在皮裤里边了。

脱了毛裤吧，——没有毛的毛裤，还算毛的毛裤啊。