常听朋友抱怨海外生活单调无趣，空闲时间没法儿打发，问我怎么办。我说，读书吧，王小波说过，人生是一条寂寞的路，要有一本有趣的书来消磨旅途。朋友说，我这个年龄哪里还坐得下来读书! 似乎读书是年青人的专利。

朋友四十几岁，工作稳定，无不良嗜好，儿女已成人，衣食无忧。生活中除了打点房前屋后的草坪，维修一下房顶漏水之类的小毛病，给两辆车焕换机油，每周一次的采购，时间上确实会有一些留白。中年正是人的一生中危机多发的季节，怎样使用这些闲散时光，似乎真的成了不得不认真考虑的问题。事实上，在现代社会，随着工作时间的缩短和闲暇的增加，一个人的生活质量越来越取决于他如何消度闲暇。有人甚至提出，过去，教育的目标是为职业做准备，现在，教育应该为人们能够有意义地利用闲暇时间做准备，使人们有能力在闲暇时间过一种有头脑的生活。读书，无疑是最理想的既经济又健康的休闲方式。

最近在网上结识了几位爱读书的网友，他们对人生的深度思考让我觉得成年人读书的好处似乎不只是消磨闲时这一条。 正好这段时间在看周国平的散文集《各自的朝圣路》，在这本书里，他谈到读书的意义。周国平说，读书的爱好，能够使人获得一种更加开阔的眼光，一个更加丰富多采的世界。有读书癖和没有读书癖的人，生活在很不相同的世界上。

所谓不同的世界，我的理解是：人活在世上，有三性，即生物性，灵性和神性。生物性是人类和其他动物所共有的生存本能。人类对物质生活，生理快感的追求，衣食住行，男欢女爱，都属于这个层面。一个人，只要不懒惰，哪怕一辈子洗碗，踩三轮车，他的生物性都能达到满足。在社会福利很好的北美，即使什么都不干，政府发放的社会救济都足以保证他温饱有余。

如果人类只停留在生物性的层面，大概像天上的飞鸟一样会很幸福。可惜的是，神造人的时候，给了人特殊的使命，就是要人管理世间万物。他用泥土按照他的形象捏出了亚当之后，对着他吹了一口气。这口气，让人有了与神沟通的特性，这就是灵性。灵性，是装在人心里的良知，对善、恶的判别，和对成功、尊严、崇高、神圣的向往。人类从此不再满足于物质的需要，而开始对精神价值展开孜孜不倦的追求。周国平说，灵魂是精神生活的真正所在地。

因为有了灵魂，同样的生命，便有了不同的境界。有的人，一生都在物质旋涡里沉沦，心灵早就迷失在物欲中，萎缩干涸。这样的人无论他拥有多少财富，多少女人，都没脱离生物性，跟那些善捕捉，会搭窝的鼹鼠没有太大差别。另一些人，对物质生活要求甚低，却无时不在思考活着的意义，人从哪里来，往哪里去等问题，他们的精神极为富有。对生命的终极思考产生信仰，信仰，是通往神性之路。

一本好书，是心灵成长的食粮，它能帮助人类从本能上升到理性，从肉体上升到精神。由于读书，我们便有机会跨越时空去拜访古代的智者，现代的老师，东方的神秘，西方的文明，倾听那些伟大的灵魂发出的声音。雨果说: 各种蠢事，在每天阅读好书的影响下，仿佛烤在火上一样，渐渐融化。宋朝诗人黄山谷有一句名言: “三日不读书，便觉语言无味，面目可憎。” 说的是同一个道理。宋朝的另一个诗人尤褒大概是一个书痴，他说，饥读之以为肉，寒读之以为裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟也。读书于他，简直就是生命的全部。

如此看来，读书的习惯实在跟年龄没太大关系，而且相对于学生时代"万般皆下品，唯有读书高"式的读书，成年人读书滤去了读书心态中的功利成分，更加从容和享受，也更能体会文字的美感和韵味，以及文字背后蕴含的深意。

严文井在《严文井谈读书》一文中说：书籍，在所有的动物里面，只有人这种动物才能制造出来，读书，人才更加像人。我以为此言极是。