上世纪70年代后期，在香港地产业获得巨大成功的长江实业，开始迅速向其他产业延伸。

1979年，李嘉诚从汇丰银行购入老牌英资洋行“和记黄埔”（和黄）22.4%的股份，成为香港首位入主外资集团的华人企业家。

以此为契机，李嘉诚开始走出香港，在全球投资港口、电力、能源等领域，完成了一系列引人注目的投资，低价收购了加拿大赫斯基能源、香港电灯等多个日后成为和黄最具盈利能力的核心企业。

电讯业务也是和黄的布局重点。

从1983年起，和黄就在香港从事移动电话业务，率先推出蜂窝式移动电话。1990年，它与英国大东电报局以及中信集团合作，发射了亚洲第一颗通讯卫星“亚洲卫星一号”。

1992年和记电话在香港率先推出2G无线电话服务，1995年又成为世界第一家提供CDMA数码移动电话网络的电话公司。

在香港电讯市场，成立于上世纪20年代的“香港电话公司”一直占据着老大的位子，垄断了固话和国际电话业务。

香港回归祖国前夕，1995年港府决定解除垄断。李嘉诚看准时机，成立和记电讯有限公司，也拿下一张牌照。

可一个难题摆在了李超人面前：

和记电讯必须在3个月内完成一个综合性商业网，整合香港的移动电话、传呼与固网服务，再经过香港电信局验收。而西门子、阿尔卡特等设备供应商，趁机坐地起价，建设周期更长达6个月。

李嘉诚想到了华为。

彼时华为自主开发的产品已经显示出不俗的实力，李嘉诚考虑借助华为的技术力量和成本优势完成这个项目。

而且，当时华为已决定走国际化道路，将出海第一站瞄向了与深圳一江之隔的香港。李嘉诚得知此事后，有意提供一臂之力，帮助内地企业走向海外。