当全世界都在集中精力抗击新冠病毒爆发时，另一场战争却在幕后展开，围绕着油价和地缘政治利益展开。

沙特阿拉伯能源部长阿卜杜勒阿齐兹.本.萨勒曼.阿勒沙特王子在利雅得召开的欧佩克和非欧佩克国家紧急会议上通过视频发表讲话。

以沙特阿拉伯为首的石油输出国组织成员国和俄罗斯之间的价格战星期天结束，双方同意在5月份削减石油产量，以制止油价暴跌。该里程碑式的协议是在13名美国参议员和沙特驻美大使Reema Bint Bandar Al-Saud的电话被泄露给媒体一天后达成的。

在电话中，据报道发生在上个月底，参议员扬言要推动立法，要求美军从沙特阿拉伯撤军，对进口到美国的沙特石油征收关税，并降低两国之间的双边关系。除非沙特阿拉伯是世界上最大的石油出口国之一，否则华盛顿和利雅得将停止洪水泛滥，使石油价格暴跌。

尽管参议员们的威胁可能很有力，但这并不是最终促使利雅得决定在价格战中休战的原因。最近，唐纳德.特朗普在这场价格战中充当了中间人。今年1月爆发的这场危机，与当时俄罗斯和沙特阿拉伯在产量和价格方面的相互指责没有直接关系的一些重大事态发展形成了对比。最重要的是，美国和伊朗之间的紧张局势急剧升级，原因是前者决定加大制裁力度，并刺杀伊朗革命卫队“圣城军”指挥官卡西姆.苏莱马尼少将。由于伊朗石油在市场上的缺乏产量将减少供应，围绕这场危机的戏剧性事态发展实际上会推动油价上涨。然而，沙特阿拉伯介入，填补了市场的空缺，并维持了油价水平。这反过来又激怒了另一个主要的石油和天然气生产国俄罗斯。俄罗斯担心自己在全球市场的份额被沙特阿拉伯夺走，因此提高了石油产量和出口。由于采取了更多针锋相对的措施，价格战正全面展开。

接着，第二个因素新冠病毒出现了，引发了二战以来最严重的全球经济危机。由于全球经济活动放缓，各国纷纷进入封锁状态，对石油的需求大幅下降，引发了油价的进一步暴跌。

因此，与美国参议员丹.沙利文等人的说法相反，沙特阿拉伯并不是造成这种崩溃的直接原因。沙利文,来自阿拉斯加的共和党人,是13参议员参加上述电话沙特大使前所未有的威胁的语气,即使他们的一些威胁将很困难,如果不是不可能实现,如威胁到美军撤出王国。

这通电话的动机与其说是反沙特情绪，不如说是对美国国内石油生产的担忧。13名参议员中的大多数来自产油州，如阿拉斯加和路易斯安那。他们还与与石油有关的主要游说团体有联系，即枪支游说团体和犹太人游说团体。这三家公司组成了美国最强大的游说三巨头。

不愿对沙特王室施加太多压力的特朗普总统采取了更温和的方式。上周四，他表示，在欧佩克会议之前，他与俄罗斯总统普京和沙特国王萨勒曼进行了一个半小时的“愉快交谈”。他说:“我们就石油生产和欧佩克进行了一次大讨论，使我们的工业发展得更好，使石油工业比现在做得更好。”

奥巴马一反常态的缓和语气，与他在捍卫美国利益时通常更喜欢对朋友和敌人使用的强硬措辞形成鲜明对比，从他的立场上反映出这个问题的复杂性。特朗普当前的目标很明确:推动莫斯科和利雅得达成一项协议，缓解全球经济危机，帮助陷入困境的美国石油相关行业度过危机。然而，与美国石油游说团体在参议院的代表不同的是，特朗普采取了更广泛的观点。这些代表只从危机对他们所在州的影响的角度来看待危机。他还从油价对美国主要对手(如中国、俄罗斯和伊朗)的影响的角度来探讨这个问题。

正如特朗普意识到的那样，油价暴跌自然对中国有利，中国是这种战略大宗商品的全球最大进口国之一。如果不是新冠病毒大流行，中国本可以在价格战中获得比以往任何时候都更大的经济竞争力，并有更大的机会增加对美国的贸易顺差。在迫使中国停止向美国市场大量出口中国商品的长期斗争中，这是特朗普此时最不希望发生的事情。另一方面，油价下跌对俄罗斯造成了压力，华盛顿希望惩罚俄罗斯对乌克兰和叙利亚的政策，以及它与伊朗和土耳其的联盟。因此，当利雅得最初与严重依赖石油出口的俄罗斯发动生产/价格战时，特朗普明白，这不是针对美国的利益，它可能会迫使俄罗斯改变政策方向，与华盛顿的观点更加一致。油价暴跌也加剧了伊朗的经济困境。尽管美国实施了制裁，但伊朗仍设法通过中国等中间人间接出口石油。然而，它被迫以低于国际汇率的价格出售，以确保足够的市场份额和弥补损失。与俄罗斯和海湾国家一样，伊朗经济也严重依赖石油。

基本上，特朗普总统必须在三个考虑因素之间取得平衡。一个是来自国内页岩油生产商的压力，如果油价跌破每桶40美元，这些生产商就无法继续生产。其次，油价下跌带来的好处是，它能够迫使俄罗斯和伊朗在美国关注的领域改变其外交政策。第三是希望阻止中国利用油价下跌、推高美国对华贸易逆差。由于这三个因素的相互作用，特朗普并没有像13名参议员一样对沙特大使感到愤怒。与此同时，他对沙特和俄罗斯达成的结束价格战的协议表示欢迎，这样他就可以把精力集中在更大的挑战上:预期中的新冠病毒大流行将在相当长一段时间内对美国经济造成影响。