1月初，在伊朗和美国之间的紧张局势升级到战争边缘之后，特朗普总统宣布了一系列缓和举措，他说，“美国准备好与所有寻求和平的人拥抱和平。”这听起来可能像是一个和解姿态，但特朗普政府仅在两天后就对伊朗实施了额外的经济制裁。
作为一个研究过伊朗工人阶级生活的人，我知道经济战争的破坏性有多大。它对占伊朗人口很大一部分的伊朗年轻人的打击尤其严重。过去12个月的高通货膨胀率约为38.6%，青年失业率为28.6%，这大大降低了他们购买基本商品的能力。在过去的12年里，我研究了不同群体的下层社会的年轻人和他们的家庭，在他们的家里，邻居和工作场所，在商店里，在公园里。
我还采访了44位年龄在15岁到29岁之间的年轻人，他们都处于社会经济边缘。我想知道他们如何应对长期的不安全局势和持续不断的危机威胁。有趣的是——不管你在新闻上看到什么——但许多人并没有通过反抗权威或定期走上街头来做出反应。从我的研究和即将出版的书中得出的中心结论 是，面对不确定的条件时，与我交谈的年轻人只是寻求社会的尊重，接受和支持。生活变成了对尊严的追求，而不是对革命、财富或复仇的追求。
我研究的大多数贫穷、年轻的城市居民都试图通过他们的行为和穿着来达到这一目的。他们希望被视为有品位、勤奋、有道德。在重视声望并看不起贫穷的社区中，这成为他们过上更好生活的门票。因此，为了掩盖贫困，他们将有限的收入用于最新趋势，以便拥有“现代”外观，从拥有最新的智能手机到穿着名牌鞋子和衬衫，或者至少是假货。为了避免被视为懒惰或违法，我采访的年轻人勤奋工作，避免与毒贩之类的小罪犯联系在一起。
即使很少有足够的工作，他们也会变得有创造力。他们在非正规经济中以学徒、街头小贩和裁缝的身份工作。那些找不到工作的人会去做一些无偿的工作，比如为家庭成员照看孩子，或者帮助打理家族生意，以显示自己工作很努力。通过这样做，他们可以占据一个道德高地——不管他们实际上赚了多少钱。一位当地的中年妇女告诉我，“一个不工作的孩子肯定有问题。”
这些年轻人坚守着一套他们所在社区珍视的价值观，并通过广告牌、国家电视台和官方演讲等方式促进社会的价值观。其结果是形成了一个相对稳定的社会秩序，以及一种高度因循守旧的青年文化。这可能会让一些人感到惊讶，因为一些西方媒体有时会关注叛乱行为。事实上，异常行为——尤其是在下层社会——是罕见的。许多人根本无法承受被周围人回避的后果。
对尊严的追求只是故事的一部分。和世界各地的许多年轻人一样，伊朗的大多数年轻人都梦想着更美好的未来。但对于那些每天都在应对经济困难的人来说，他们的目标和可能实现的目标之间存在着鸿沟。“我想拿到学士学位，找一份坐在办公桌后面的工作，”街头小贩巴巴克(Babak)说，“但为了养家糊口，我不得不从九年级辍学。”这种鸿沟可能永远不会完全消除。但是，我遇到的许多年轻的伊朗人仍然觉得，用机械师的学徒的话来说，似乎有可能“振作起来”。
我所采访的年轻人并不是通过玩弄体制来做到这一点，而是遵循以下规则:勤奋、自给自足、外表光鲜、道德和性的清洁。为此，社区奖励他们工作，小的提升，甚至只是更多的尊重。物质上的好处可能微乎其微，但人们仍然感到被认可，并被这个国家更广泛的结构所包容。在其他情况下，研究人员发现，“装腔作势”——表现出对社会有吸引力的行为——对人们的生活前景很重要。我在伊朗认识的年轻人也这么做。他们也许不能完全摆脱贫困，但他们可以摆脱耻辱。
当然，并不是每个伊朗人都能保持勤劳、阶级和美德的外表。有些年轻人穷得要命，连买双新鞋的钱都凑不齐。有吸毒者，有些年轻妇女被揭露是妓女。社区只专注于帮助那些他们认为“值得帮助”的人，在帮助那些被遗漏的人方面做得很少。朋友和熟人不愿推荐他们找工作，邻居不愿与他们联系，家人羞于见到他们。这看起来有点像达尔文主义，那些被认为不适合的人会成为社会的弃儿。
然而，仍有许多年轻人坚持不懈，他们相信，日复一日地按规则生活才是正确的生活方式。正如工人易卜拉欣所强调的，“我努力以一种好的方式生活。如果人们记得你很好，这是值得骄傲的理由。对易卜拉欣这样的年轻人来说，有价值的生活不仅仅意味着积累物质财富，还意味着坚守道德准则。面对物价上涨、就业岗位减少和社会经济变化前景渺茫，日常生活为那些在令人窒息的制裁重压下受创最深的人创造了喘息的空间——而且在许多情况下可能还会增长。
文：俄克拉荷马大学教授ManataHashemi
