自1996年击败头号对手久加诺夫，蝉联俄联邦总统后，“民主俄罗斯的缔造者”叶利钦，便坚定了打破现有制约，继续连任总统的想法。这里的制约，主要是指《俄联邦宪法》第81条第3款，同一个人不得担任俄联邦总统职务连续两届以上。

尽管1996、1997年的叶利钦一再公开表示，他不打算第3次竞选总统，但有关他准备参加2000年选举的传言越来越多。最明显的证据，便是其派系稍后上诉至宪法法院，要求法官允许叶利钦继续参选。

叶利钦当然不是胡搅蛮缠，其理由多少能说得通。1991年的时候，叶利钦成为俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国的总统，1993年成为俄联邦总统。那个时候，以总统制为主要特征的俄罗斯新宪法还没有获得通过，叶利钦是根据1993年以前的旧宪法当选的。

也就是说，在叶利钦的支持者看来，1996年是叶利钦首次当选俄罗斯总统，如果2000年竞选连任，这将不是叶利钦的第三届，而是第二届总统任期。

1997年10月，在俄罗斯总统府的授意下，亚博卢集团的杜马议员扎哈罗夫向宪法法院提议，赋予叶利钦再次竞选的机会。但在1998年11月5日，宪法法院作出最终决定，拒绝叶利钦继续参选。法院的主要理由为：

1、如果叶利钦继续参选，将违反现行法律规定的权力变更原则。

2、从1991年到1996年，叶利钦一直都掌握着总统的权柄，是俄罗斯的最高领导人，这是事实意义上的第一任期。

3、所谓“第一任期不应被算作为实际任期”的看法，违反俄罗斯选民的意愿。

这一决议，一直让叶利钦的支持者耿耿于怀。因为无论哈萨克斯坦的纳扎尔巴耶夫，还是白俄罗斯总统卢卡申科，都是这么做的。卢卡申科于1994年担任总统，两年后，推出与叶利钦相似的理由，修宪并进行全民公决，让自己的任期归零。

2004年，卢卡申科再次于白俄罗斯举行全民公投，通过修改宪法成功解除了对总统任期的所有限制：不仅他本人可以不断竞选下去，其继承者也可以享受到这一“福利”。

转过头来再看普京。本次修宪的一个大的前提，是没有对《俄联邦宪法》第81条第3款进行修订，此外，“俄罗斯联邦”这一国名也没有发生改变。为了使总统任期归零，就必须另想其他办法。

对普京而言，这也并非难事。首先，“统一俄罗斯党”拥有议会的多数席位，无论国家杜马还是联邦委员会，宪法修正案的通过不会存在问题。其次，俄罗斯宪法法院的19名法官，多数也是由普京任命的。在1998年强硬阻止叶利钦继续竞选的法官，现在只剩5个人，即便全部反对普京连任，也无法占据绝对多数。

事实上，捷列什科娃议员于3月10日推出的“取消普京总统参选限制或任期归零”修正案的文字依据，与叶利钦时期总统府提出的论点相似：总统在旧宪法效力存续时的任期，应在宪法更新之后重新计算。

3月16日，普京提交的修正案在俄联邦宪法法院顺利通过。做出最终决定的，是宪法法院19名法官中的14人（有14名法官签名）。另外5名法官对修正案持何种立场？俄联邦宪法法院的裁决上并没有任何说明。

俄联邦宪法法院称，他们做出的决定已经转发给普京总统，该意见是最终决定，不得上诉，在其正式公布后立即生效，不需要得到其他机构和官员的认可。这样一来，俄罗斯将于4月22日举行有关修正案的全民公投，如果半数以上选民认可修正案内容，弗拉基米尔·普京将继续执政至2036年。（2020年3月17日，作者：刘鹏）