与中国的省、直辖市、自治区和特别行政区相对，日本的行政区划将其划分为“都道府县”四类，其中包括1都（东京都）1道（北海道）2府（大阪府、京都府）以及43县，共计47个都道府县。

在这47个“地方”中，每一个地方都有一位知事，及该地方之长。

“知事”这一称谓实际上是来自于中国的，在近代，这一称呼第一次出现是在1868年的一部政体书中，当时的官职分为“知府事”“知藩事”等。

在日本历史上，有很多知事都是我们耳熟能详的，比如神奈川县的知事陆奥宗光和兵库县的知事伊藤博文。

每一任知事的任期为4年，在这4年中，知事的任务非常多，并且跨越了很多不同的领域。不仅仅是政治家，他们还同时承担着作为外交官、营业者与经营者的职责。此外，在有涉及当地的宣传动画时，知事还要出面参加各种活动。 

每一位知事最主要的任务是整理当地的预算案、修改或制定条例并向议会提出，同时知事也需要合理使用税金，决定如何利用税金，并履行其行政职责。

如果每一个知事都要一个人处理这么多事，那岂不是要累死了？因此，在知事之下，还设置有很多其他地方官职。

回顾中国这两个月的抗疫历程，取消大型集会，暂时停课都是颇有成效的措施，也是抑制病情传播的有效措施，可在日本，停课停学之类的措施并没有立即广泛实施。

目前，中日之间也已经开始相互帮助，前一阵中国也像日本捐助了大量检测试剂和口罩、防护服等用品。