《圣经》开篇写道，“天地万物都造齐了。到第七日神造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息了。神赐福给第七日，定为圣日。”

基督教10戒规定不可在第七天工作，而应用来祭祀上帝。

从14世纪起，现在属于德国的这片地区就对保护周日的商业活动做出了规定。周日为圣日的教会戒律决不意味着每周的第一天可以不用工作。这在农业社会行不通，19世纪工业化时期也不行。

那时，人们不得不为争取休息的权利付出艰辛的努力。直到威廉皇帝二世当政，星期天不工作才首次以法律的形式确定下来。

19世纪末，德国有了全国范围禁止周日工作的法律规定，而在萨克森等州早就有了相关的规定。从1839年起，普鲁士法律规定16岁以下的儿童和少年不得于周日和节日做工。

1871年随着德意志帝国成立，有关制定一个普遍性法规的讨论随之开始。1888年，奥托.冯.俾斯麦拒绝签署相应的法律草案。

但是，俾斯麦卸任后相关法律很快得以通过。1892年7月1日，周日禁止工作的法律正式生效！

1919年的魏玛国共和国宪法和1949年的基本法更是赋予星期天为休息日以政治上的保护。其中写道，"星期日和法定节日作为休息日和精神放松的日子受到法律保护。"但这并不意味著有关争论的结束。

1956年通过的有关商店关门的时间法具有里程碑意义：周一至周五的营业时间为早上7点至晚上6点半，周六至下午两点，周日不开门。

从1957年起每月第一个周六，商店营业的时间延长到晚上6点。从1960年起，基督降临节开始的四个周日，商店可以营业到晚上6点。