彼得森在自传里回忆他的过往，作为贫穷的希腊移民之子，父母的辛勤工作使得他能在美国这个有着无限可能的国度获得教育，追逐梦想。

拿着200美金到麻省理工求学似乎是他传奇一生的标志性开端，他也毫不避讳自己在1944年秋天，因为抄袭罗伊康论文被麻省理工学院开除；而在1945年的秋天，西北大学的校方批准了他的入学申请。1947年8月，彼得森以优异的成绩自西北大学毕业，取得市场营销学位证书。1951年，他在芝加哥大学商学院获得硕士学位。

毕业后，彼得森的职业履历一直很辉煌：27岁成为全球著名4A广告公司McCann-Erickson的营销总监；34岁被任命为当时最大的电影摄像机制造商之一——贝尔和豪厄尔的董事长兼首席执行官。

1971年，他步入政界，开始为尼克松政府工作，先后出任国际经济事务助理和美国商务部长等要职，一度被称作“经济基辛格”。

在白宫的30个月里，他积累了丰富的处理公共事务的经验，也和华盛顿的精英圈子建立了深厚友谊。不过，因为厌倦白宫的阴谋和内斗，他随后主动离开了白宫的权力核心

2.从黑石传奇到彼得森基金会

离开政府后，彼得森1973年加入雷曼兄弟公司(Lehman Brothers)，担任掌门人，将雷曼兄弟从濒临破产的边缘救了回来，并将其变成华尔街最具盈利能力的公司之一。

可惜，在他领导公司走出困境后，遭到合伙人的多次暗算乃至逼宫，最终不得不黯然出走。这也促使他最终自立门户。

1985年，59岁的彼得森和小他近21岁的史蒂夫·施瓦茨曼各自出资20万美元，创办了一家小型并购公司，这就是黑石集团，由此驶出了这艘如今管理资产超过4000亿美元的资本市场巨轮。

凭借40亿美元的启动基金和创始人的个人声誉、努力，1987年10月黑石集团募集了6亿美元，随即开始了并购之旅，经过30多年的沉浮，黑石集团已经成为以杠杆收购闻名的几家最大的投资集团之一，业务包括私募股权、不动产、对冲基金、信贷和金融咨询等。

2007年6月，黑石上市，总市值高达400亿美元，成为当时私募股权领域最大规模IPO。上市后，公司管理层赚得盆满钵满，彼得森通过出售原始股票，一次性获得了超过10亿美元的税后现金收入，成为全球顶级富豪。

2008年，已82岁高龄的彼得森退休，开始严肃地思考应该怎么样花钱，他斥资10亿美元成立了以他名字命名的基金会，基金会关注的议题从美国的财政问题、消费、税收、医疗保障到个人责任等。2010年，彼得森加入了巴菲特与比尔·盖茨等人发起的“赠予承诺”，承诺将自己至少一半的财富捐给慈善事业。

3.彼得森的人生七课

在《黑石的起点，我的顶点》一书中，彼得森总结了其创立黑石前的职业生涯。他表示，虽然在事业中经历多次坎坷，但他却没有选择低头或改变自己的行事方式，这和他的家庭教育有关。他的父母教导他必须恪守道德标准，但他曾违背过此告诫，并为此付出了惨痛代价——因论文抄袭被麻省理工学院开除。这件事情反向强化了他的道德立场，此后他决定不再因为短期利益而选择妥协。

而在进入华尔街后，在当时的20世纪80年代，华尔街的敌意并购盛行，但彼得森始终坚持和气生财式投资。两个创始人从一开始就为黑石定下了准则：坚持不做敌意收购。相比前者，黑石更希望能和被投资者建立长期的利益关系。

比如，在收购德国电信股权的过程中，许多保守的德国政客对此竭力阻止。黑石高层向德国政府承诺，收购完成后不会继续增持股票，也不会成为控股者，最终公司以26.8亿欧元获得德国电信4.5%的股权。这种和气生财式的投资风格，为其赢得了良好口碑。

“在生意方面，很多人都感兴趣的一个问题是，为什么年仅三四十的我能在一些看似毫无关联的领域谋得要职，比如广告业、制造业还有金融领域，我是如何做到的？也许大家还有一个隐藏未说出的问题：如何成为亿万富翁？”在自传中，彼得森总结了自己学到的“人生七堂课”，或许值得读者借鉴：

在我两个领域的事业中，我发现我自己不仅仅被一些微观的问题所吸引，即每个人每天都要做好的具体的事物，好有很多宏观的问题，即一些抽象的问题能够刺激起我的兴趣。我喜欢这样——细小而又宏大，具体而又抽象。

之前我根本没有料到，业余活动也能成为我事业的功臣。这堂课的一个要点是：别因为它助你一臂之力才参与这些活动。我的参与源自我的兴趣。兴趣有了，其他的自然就水到渠成。

因为我对某些领域的事情特别有激情，而且愿意花很多时间在它们上面，我不仅会十分乐意在这些机构的事务上花上大量的时间和精力，还会愿意参与它的管理，以及它的筹资活动。

关于不好的意外之事不胜枚举。但是我渐渐明白了，仍有不少好的意外之事。我在一个领域的努力会使其他领域的工作收益，比如为自己公司赢得更多的业务，或者结交一群新的朋友。

5忠于自己的原则、内心、道德标准

父母让我知道，忠于自己的原则、自己的内心、自己的道德标准是多么的重要。正因为他们的教导，我才敢对不值得我付出的人说“不”。虽然这几个“不”明显会带来一些短期损失，但是一般情况下，长期收益最终会出现。

在我坚守誓言恪守原则的时候，即使当下不好受，长期利益却可能获得满足。

在我人生的一系列重要转折点，我能干脆地说“不”。我感觉我有充分的理由说不，这可能是道德因素的唆使，也可能是直觉告诉我主管人或决策者的品格有缺陷，或项目的可行性值得商榷。

轻松上阵实施起来有时候比我想象的要难。但是看远点儿，我知道这样做是正确的。

某些时候，重新找回自己的生活意味着青云直上的事业轨迹将放慢速度。拿我自己来说，我知道拒绝担任黑石执行总裁意味着丧失更多的收入。然而，这也意味着我可以花更多的时间在琼和孩子们，还有我的朋友和各种公共政策事务活动上。我也正是这样做的。

无论我们作何种具体的调整，最重要的一个基本原则是——没有深思熟虑，不会自我剖析，或者不知道轻重缓急，在必要时不会取舍。对于大多数人来说，平衡的生活来之不易。