各位同学，

“话说天下大势”这个讲题我以前用过。罗贯中的文采气势说不得笑，而这些日子天下的大势天天不同。让我先说几个真实的故事。

01

三个实例可教

第一个故事是弗里德曼告诉我的。他说一九四五年二战结束后，德国分为东德与西德，建起那有名的柏林围墙。西德选走市场经济的路。怎么走呢？他们决定不采用外汇管制，让汇率在国际市场上自由浮动，结果混乱出现，而此乱也，持续了约两个星期，马克的币值在国际市场上稳定了下来，一直到今天。后来西德与东德的经济发展的大差距，天下皆清楚。

这个实例教我们，市场的运作往往有令人意想不到的效能，而市场做到的，政府一般做不到。

第二个真实故事是香港前财政司郭伯伟告诉我的。他说二战后，香港的货币钩着英镑，考虑的是怎样管制货品的进出口。考虑了一小段日子，他们不知道怎样管，于是决定不管。这就是香港后来成为举世知名的自由经济、获得东方之珠这个美誉的主要原因。换言之，香港昔日的经济奇迹不是因为他们懂，而是因为他们不懂。他们聪明的地方是知道自己不懂的不要做。

这实例教我们，今天中国遇到的经济困境，好些在政策上的失误是因为政府不懂也要做。好比二〇〇八年推出的新《劳动合同法》这个我认为是四十年来北京最严重的失误，提出的人根本不知道合同的作用何在。

第三个故事也是香港的。那是一九四五年，二战终结，无数的逃难者回归到香港，也有新的难民。住房不足，租金急升，怎么办呢？为了保护原来的居民，他们推出租金管制。我为这管制作过几年的深入考查，写下一篇后来获美国一九七九年最佳法律论文奖的文章。

这租金管制一九四五年推出时，委员名单中有赞成管制的律师，但排除了反对管制的富有绅士。只看委员名单，我们就知道结果会是怎样。这管制起初说只管一年，跟着延期一年，又一年，又一年，延了几次就懒得再延，决定不断地管下去，后来修改了三十多次，直到八十年代后期才放宽。今天大家在香港闹市中见到的破破烂烂的旧房子，皆租金管制所赐。这实例说，很小的利益团体可以作出大坏事。

02

推断中国如有神助

我的专业是以简单的经济学原理解释复杂的世界，因为走的是科学验证的路，只要局限的转变掌握得到家，跟自然科学一样，我知道的经济学不仅可以事后解释，也可以事前推断，其推断的可靠性跟牛顿推断苹果离开了树枝会掉到地上一样。这种经济学的推断困难，源于这门学问没有人造的实验室，不能以人工调控局限条件的转变。只凭真实世界为实验室，考查其中的复杂局限及其转变，难度极高，其推断出现失误可不是因为几个简单的原则不管用，而是对局限转变的掌握不够深入。

一九七九年，英国撒切尔夫人办公室的一位朋友说，夫人问：“中国会走向资本主义的道路吗？”要求我回答。该年十月我到广州一行，考查与苦思几个月，一年后以这问题为题写好后来成为小书的长文稿，提出肯定的答案：是的，中国会转向资本主义或市场经济的道路走。

几位获经济学诺奖的朋友读了该文稿后破口大骂，说我发神经。为此该小书推迟了一年才发表，但跟原稿一字不改。

当年在西雅图华盛顿大学的同事巴泽尔也不同意我给中国的推断，但他说关于理论那部分真好，半点瑕疵也没有，不发表可惜。今天回顾，真想杀了弗里德曼、诺斯、贝克尔、舒尔茨这几位诺奖得主。是他们的大力反对阻迟了该小书的出版逾一年。我真的在一九八〇年底完稿后一个字没有改过，要是该小册能在八一年初面市，我这个经济学家会把所有风水先生比下去。

03

经济学的真谛

四十多年前在西雅图华盛顿大学的经济研究院教高级价格理论，我提出一个今天在行内很有名的例子，可惜盗用的人往往没有指出是我的发明（还有不少说是源于我）。我说如果你把一纸百元钞票放在行人路上，没有风吹，这钞票会失踪。我说一万元赌一元，有谁敢跟我赌？没有学生举手。我跟着说所有自然科学皆不能推断该百元钞票会失踪，只是经济科学可以。推断该钞票会失踪是基于三个原则或公理：其一是需求定律，其二是成本概念，其三是竞争含意。

同学可能会问，推断该钞票会失踪任何小孩子都可以，何必用上这三个公理呢？我的简单回应，是一九八〇年我推断中国会改走市场经济的路，也只不过是用上这三个公理，没有其他！经济学的事前推断或事后解释的能力跟自然科学没有两样，只可惜经济学没有人造的实验室，局限的存在及转变只能由经济学者到真实世界考查，不能在实验室内把仪器随意调校。

今天经济学的没落，主要是因为从事者懒得考查真实世界的局限，见到那些自己没有学好的三个公理失灵，就转向发明只有天晓得的古怪术语，创立新理论，而上世纪五十年代出现过一段日子的博弈理论，七十年代后期又再回头，甚至大行其道到今天。这些新理论的推断能力一律是零，你跟我赌十次会输十次！

我曾经是一个回归统计的专家——我为石油工业写下厚厚的关于油价厘定的回归统计报告，当年被该行业的朋友称为《圣经》。当时我认识的回归统计大师，一律知道而又同意这门玩意虽然好看，但不可靠，低手用上，简直是自欺欺人，务求把方程式砌得好看，文章可以发表。这算是什么学问我不知道，但肯定不是我当年学得而又从事了逾半个世纪的经济学。

04

摸不准特朗普对贸易的看法

上述的不是闲话，但也要回到我今天要说的正传。

美国特朗普总统搞起来的贸易战，我那位在美国任生物大教授的外甥问：“中美贸易战将会鹿死谁手？”我回应：“今天中国的中年人是吃树皮长大的，少吃几两猪肉不会哭出来，但特朗普是靠美国的农民的投票而成为总统的，在战略上哪方占了先机十分明显。”

我们要注意一个关键问题。一国之内的市场竞争，一个商人要把同行杀下马来。国际贸易呢？要赚他国的钱你要让他国赚你的钱。然而，我很难判断特朗普总统是否不知道国际贸易的重点，因为他说得清楚：他不能让他在任期间见到中国的总经济超越美国。发神经！

我曾经分析过，从总财富这方面衡量，中国已经超越美国，而且超相当多。关键问题是在科技知识那方面，中国落后于美国相当多，而我们不容易衡量这些知识资产所值的差距。

向前看，中国贵重的财富是天生聪明的脑子的数量冠于地球，而发展起来这些脑子是有着一个厚度极高的文化的支持。可惜目前中国的大学教育办得不够好，跟西方的有颇大的差距。我认为改进大学的运作不难，几年前出版过一本题为《科学与文化》的书，提供了建议。

05

推出零关税是杀手锏

转谈目前不少人关心的中美贸易战，当二〇一八年的夏天这“战事”开始时，我立刻叫一位朋友通知有关当局，中国要立刻推出零关税——当然也要求对方互相零关税。我建议的策略，是先从工业底层的市值工资比中国高出最多的国家入手。这是先与欧洲的先进、高工资的国家推出互相零关税。这些国家一定接受。跟着是美国。他们也会接受，因为不接受在国际贸易上美国会被孤立了。

我历来对那所谓保护“新兴产业”（infant industries）的观点有怀疑——我认识的所有经济学大师皆如是。这里的关键是中国的发展早就超越了那个“新兴”的时代。今天中国的进口关税保护着的只是一些利益团体。一下子中国举世推出互相零关税，对中国不可能不是利远高于害，只是逐步瓦解利益团体会比较容易调整。问题是越是“逐步”，瓦解利益团体的沙石越多。

06

一带一路的正面阐释

提到一带一路，发展到今天，我的看法是重点不在于开发出一条新的丝绸之路，而是在于协助落后国家的发展，顺便赚点钱。原则上，这是个好主意。理由有二。第一，落后国家的市场利息率历来是高的，往往高达年息十多厘。投资回报的风险高当然是一个原因，但不是主要的。主要原因是费雪之见，贫困人家对自己的生命与前途的预期比较短，因而愿意付出较高的提前消费之价。这提前消费之价就是利息了。

我当然反对中国用高利贷的手法来赚取落后国家的钱，但他们的发展空间比较大，而用投资的方法来协助他们的发展，举世都应该支持。可惜香港的朋友说，一带一路推到那里，美国就搞到那里。

第二项关于一带一路的要点，是发展到今天，在基建项目上——公路、铁路、隧道、机场、码头等——中国是无与伦比的天下第一把手。这些是有目共睹的项目，而发展到今天，基建在中国已接近饱和。把这些技术与人才资源推出国际，顺便赚取一些合理的回报，属明智，可惜政治问题的左右不容易处理。

07

越南的火爆是一个新起点

让我转谈越南的问题。当二〇〇八年初中国推出新《劳动合同法》，我立刻为文说中国的制造业不少会转到越南去。过了不久，我更肯定这观点，因为一位朋友告诉我越南政府显然是读过我写的《中国的经济制度》，抄了过去。这点是否属实不重要，重要的是我认识的位于东莞的厂家朋友，告诉我不少行家考虑越南。

越南的制造业发展得兴旺我早就知道，但令我惊奇的还是我那位在多伦多的九十多岁的姊姊。每次到访，这位姊姊都带给我一些名贵的衣着——虽然她知道我从来不管衣着，但她送的永远是最名贵的。两个月前这位姊姊到我家，送我一件衬衣，当然是最顶级的。衬衣上说明的是“越南制造”。这把我吓了一跳，因为中国可以制造的最高的世界级水平的衬衣，越南也可以造出来，甚至有过之而无不及。

这就是问题。越南的工业劳动力的最低市值工资，今天约东莞的四分之一。这不一定会给中国带来灾难，因为在河南、江西等地，那里的最低市值工资，跟今天越南的持平。没有疑问，东莞的工业转到科技含量较高的产品，可不是因为什么腾笼换鸟，而是在国际竞争下不能不这样做。

这里有一个令人忧心的问题。越南之外还有好些工业工资比越南更低的国家，如巴基斯坦、非洲等地，他们早晚会提升工业产品的质量。忧心工业产品斗便宜，是忧不了那么多的。

我们也要注意，上世纪七十年代的香港，只五百万人，但有五、六项产品其产量冠于地球。今天的越南人口高出昔日的香港十八倍，而如果北京的朋友认为不用怕，那就等待人口二千五百多万懂得死干不停的朝鲜开放吧！是的，我认为死守我反对了多次的新《劳动合同法》，让一些不成气候的乡镇律师多赚一些钱，是非常不智的。