据俄罗斯编年史记载，为平定在诺夫哥罗德地区的战乱，解救饱受战乱之苦的人民，罗斯族的留里克来到这里，并于862年成立了诺夫哥罗德公国。其后，留里克王朝向俄罗斯全境扩张，统治时间长达7个半世纪，构筑了俄罗斯国家的基础。

诺夫哥罗德是中亚通往北欧的古代贸易要道，也是9世纪时俄国的第一个首都。由于拥有众多的教堂和修道院，诺夫哥罗德成为正宗的牧师中心和俄国的建筑中心。它的中世纪的遗址群以及14世纪狄奥凡人（安德烈.鲁比洛夫的老师）的壁画，描述了这座城市的著名建筑的发展以及文化的创造力。

诺夫哥罗德奇迹般地避开了蒙古军队的破坏，人们开始对政治上、经济上的自由进行讴歌。但在1478年，诺夫哥罗德被莫斯科公国吞并，其短暂的命运也如昙花一现。

这里还是俄罗斯杰出的文化中心，俄罗斯石制民族建筑的发源地，最早的国家绘画学院所在地，对中世纪俄罗斯的艺术发展产生了深远的影响；它是中世纪及稍晚时期（11-19世纪）俄罗斯建筑的真正保留遗产；它是俄罗斯文化宗教的主要中心之一。

作为俄罗斯历史的发祥地，迄今人们仍称之为“伟大的诺夫哥罗德”，包含了人们对这座城市的敬意。要探索俄罗斯文化起源，这里是最合适的场所。

诺夫哥罗德的老城区位于半径2公里左右的土城里，沃尔霍夫河从中流淌而过。拥有诺夫哥罗德克里姆林宫的左岸称作为索菲亚区，右岸称为达尔哥瓦亚区。

中心地区是克里姆林宫，也是城市最古老的部分。砖瓦色的城墙内，犹如公园一般美丽，也可以自由出入。宫内包括圣索菲亚教堂、千年俄罗斯纪念碑、诺夫哥罗德历史建筑博物馆等景观。

从克里姆林宫过一座桥后来到河对岸。夏日里，会有许多尽情享受阳关的人们聚集在这里。然后向右拐，有一个被称为“雅罗斯拉夫宅邸遗迹”的地方，那里残存有许多古老的教堂。

此外，在诺夫哥罗德地区，12世纪后的旧教堂中，仅在市场上贩卖的地图上有显示的就达50多座之多。近来年，许多教堂得以翻修，也开始对外开放。