建造人间天国这一愿望,体现在了约翰.温斯罗普的讲话中。他率领一批清教徒到达了新大陆,建立了马萨诸塞湾殖民地,当选为首届总督。起航之前,他对追随者说,新英格兰会是山巅之城( City on aHill)（出自《马太福音》）。他还说,马萨诸塞殖民地会是一个样板,新英格兰以后的殖民地都会仿它而建,届时人们会说是上帝要求殖民地“就像新英格兰那样建立”。(他表达这个意思的时候,殖民地还不叫殖民地,而是叫种植园。)1835年,法国作家亚历克西.德.托克维尔在《论美国的民主》中说新英格兰文明是“矗立在山顶的灯塔,在温暖了邻近地区后,把光芒投射到远方的地平线,渗透到整个联邦。19世纪50年代,这个愿望被世俗化,成为“昭昭天命(manifestdestiny)”中的一条信念,引出了对美国小伙子的著名号召“去西部,和祖国一起成长”。据说,这个口号是《纽约论坛报》的创始人兼首位编辑贺拉斯.格里利提出的。它的原型,一直反映在某些相信基督会再次降临,甚至出现在美国的新教教派的信仰和习俗中。

笼统而论,它表现为一种对社会未来坚定不移的乐观精神——这种精神在当时世界各国中独一无二——并坚信难题之所以出现是为了得到解决。它最具代表性的代言人之一是本杰明.富兰克林.史黛西.希夫说他“从未怀疑美国永远是朝阳”。本着大体相同的精神,托马斯.杰弗逊把约翰.洛克的“生命、自由、追求财富”巧妙地改成了“生命、自由、追求幸福”。最近,这个价值观有了一个很受欢迎的代言人——卡通人物超人,他相信“真理、正义、美国方式”。超人尽管出生于氪星,但在美国小镇长大,因此有着双重身份,既是一个普通的美国人,又是一个英雄乃至天神般的人物。

拉里.佩奇和塞吉.布林的个性和价值观与超人有很多相似之处。这两个闲暇之时爱滑旱冰的人,在“ 花之权力”的鼓舞下,创立了后来成为世界IT大佬之一的谷歌公司.他们的座右铭是不作恶。我们得知,他们受清教徒式理想主义的鼓舞,希望改变世界,让世界变得更好;据报道,有个人参观谷歌总部后说,觉得自己走进了一家“满是传教士的公司”。

还有一个人说,“谷歌是一个披着公司外衣的宗教”。要是他们成功改变了世界,世界会是什么样? 没人知道——连他们自己都不知道。

自己动手,亲力亲为,是美国社会一开始就不同于那些建国更久,等级制度更森严的欧洲国家的地方。这个特点并非仅仅涉及契约佣工和工匠阶层。有个出处不详的故事说,1630年温斯罗普的轮船靠岸时, 大移民的先遣队早已没了士气。然而,“觉得让这些人闲着的话早晚会出问题,温斯罗普先生一上岸就立即卷起袖子干起活来。他用这种方式鼓励大家,结果整个种植园没有一个闲人。”人们经常看到,他不处理管理事务时就与佣人一起干活。他去世时,人们在他的遗物里发现了一个木匠工具箱。

技艺和敬神之间的紧密联系,很好地反映在了约翰.柯顿的布道中。他在英格兰的波士顿做过教区教士后,受命成为马萨诸塞州波士顿教区教师——当时那里的牧师职位已经有人占了。插一句,相较于“教士(priest)” 一词,清教徒更喜欢牧师(pastor)一词。他在宗教及其相关事务上的见解特别权威,成了新英格兰的无冕教皇。在他的布道中,手工艺和神圣性紧密相连、观察和行动密不可分。例如,“自己做的东西自己看都不看,对优秀工匠来说是很丢脸的事情,“当优秀工匠看到有人欣赏他的作品时,便乐意竭尽所能地展示他的技艺”。

随着19世纪初机床的出现,对手工艺的热情转变成了对批量生产及其带来的问题和机遇的迷恋。然而,美国人在骨子里还保留着些许工匠气质。他们喜欢修修补补,就像18世纪托马斯.杰弗逊做的那样。这位美国第三任总统写信给一位朋友说:“我一门心思做农活、造钉子,政治完全从我脑海中消失了。” 大卫.弗里德曼告诉我们,《人权宣言》1791的作者汤姆.潘恩“做过很多年胸衣匠,手艺一直没有荒废。他从政后,做胸衣成了他在闲暇时的消遣。像他的朋友富兰克林一样,他在很多方面依然没变——骨子里还是个工匠”。

富兰克林一生取得了众多成就。他代表宾夕法尼亚州签署《独立宣言》。他发明了双焦镜和避雷针。他还发明了一种铁炉,以替代又浪费又危险的明火,至今仍然有人用这种铁炉。作为外交家,他将法国卷入了美国的抗英斗争中,让局势变得更有利于殖民地居民。有“社会学开山鼻祖”之称的马克斯.韦伯认为富兰克林是新教伦理的代言人,尽管新教伦理一些不太好的方面也起源于他。然而,他直到去世都对自己最初的职业深感自豪。

20世纪初,美国人之所以迷恋上了汽车,其中一个原因正是可以在星期六早上给汽车修修补补。直到20世纪60年代,哪家公司的总裁如果亲手疏通了水管,就一定会把这件事写进公司记事中,表明自己是个真正的美国人自己动手、亲力亲为,是美国管理者不同于欧洲管理者的地方;这一差异反映出,相对于欧洲国家,新大陆的社会阶层化较不明显。即使在今天,美国的房子一般也是用木头做的(不像欧洲用砖头或石头),需要经常维修,大部分维修由户主自己做。

美国著名银行家和慈善家、亿万富豪大卫·洛克菲勒，于3月20日，在位于纽约的家中安详地去世，享年101岁。洛克菲勒生前认为，家族的财富属于上帝，他们只不过是管家。这一思想符合美国的传统管理文化，也与清教徒的理念暗合。霍博兄弟在《清教徒的礼物》中谈到，如今的美国管理文化是从十七世纪三十年代，由英国移民到美国的清教徒创造的。

传统美国社会四个特点中的第三个,美国清教徒式的集体主义精神,是最少被人论及的。很多学者(比如韦伯)认为自殖民地时代流传于美国社会的只有张扬而自私的个人主义,但是真相要更复杂、更令人欣慰;清教运动在释放个人活力的同时,还天生擅长把个人团结在一起为共同目标奋斗。1625年,培根在散文《论友谊》中告诉我们,“在孤独中自得其乐的,不是野兽就是上帝”.他还指出了社区与人群的关键区别:“熙攘的人群中,没有你的同伴:目光所触,一张张好像是从美术展览馆图像上复制下来的脸孔,冷若冰霜;那里没有爱“ 爱”就是把个人聚成社区的东西。十年后,温斯罗普在“山巅之城”讲话中延伸了这个观点。

他说,为了避免沉船,供养后代,“在这个工作中,我们必须团结得像一个人,我们必须自己少抽一支烟，让别人多吃一口饭，我们必须同甘共苦、同舟共济。”不久后,牧师约翰.柯顿发表了类似的观点:“世俗的社会好过孤独的隐居。”

由此引出了第四个清教特点。为了“团结得像一个人”,清教徒移民需要组织能力。他们一开始就有很强的组织能力,若不是如此,他们根本就不可能到达美国。

优秀组织一定分层级,尽管分层级的组织不一定是优秀组织。美国两个俗语“亲力亲为”和“尽力而为”,就源自这种生活方式。它们还有另外两层意思：一，各种各样的机会等着你去利用;二，值得一做。即使在今天,成群的美国人在异国他乡定居,不管参加什么组织,都会接管其运营。这四个特点相辅相成，构成了美国管理文化的核心。《清教徒的礼物》的主题就是美国管理文化。