作为首位担任联合国难民事务高级专员的日本人，致力于救济难民等工作的绪方贞子10月22日去世，享年92岁。

“让绪方贞子担任日本外相”的构想曾两次被提出。第一次是小渊惠三首相组阁时，第二次是小泉纯一郎首相在更迭田中真纪子外相时讨论过。

由于绪方贞子本人坚决谢绝，两次均未能实现。不管是小渊惠三还是小泉纯一郎，之所以提出“绪方外相”构想，似乎都是因为将绪方贞子视为战后日本国际化和女性活跃的代表性人物。

在战后复兴期奔走于世界各地的绪方贞子曾创出很多“日本女性的第一” 。例如，她1976年担任联合国公使，在东西冷战结束的1991年担任联合国机构的负责人、联合国难民事务高级专员。

绪方贞子和小渊惠三（1998年，首相官邸）

绪方贞子的特点是贯彻现场主义。在担任联合国难民事务高级专员的10年里，她曾前往前南斯拉夫、扎伊尔（现为刚果民主共和国）等纷争地区，指挥难民援助工作。

其2003年就任日本国际协力机构（JICA）理事长，在担任该职务期间，大幅增加技术合作和无偿资金援助等面向非洲的援助。此外，还扩充海外事务所，推动从日本向当地派遣员工及移交权限。

在绪方贞子担任联合国难民事务高级专员期间，作为助理辅佐其的前日本驻美国大使佐佐江贤一郎表示，“（绪方贞子）是活跃于世界的日本女性的先驱。率领当时占据国际舞台的男性，被不夸张地给予高度评价实属不易”。

在为自卫队的海外派遣开辟道路的联合国对柬埔寨维和行动（PKO）中，1993年日本的警察被杀害。绪方贞子主张继续开展活动，时任日本首相宫泽喜一也很信任她。

基于联合国维和行动协力法，日本向海外派遣的人数在26年间合计达到1.25万人，其中有1.21万人是自卫官。在全世界，日本获得了好评。

绪方贞子为什么对国际事务感兴趣呢？其中存在家庭环境的影响。她的曾祖父是日本前首相犬养毅。

绪方贞子在2015年接受日本经济新闻（中文版：日经中文网）采访时表示，“从小就被告诉‘军队有害’。如今也怀着这样的想法。因此才学习了国际关系”。