日本政府9月18日敲定了有关德仁天皇即位典礼及仪式的细节。预定于10月22日举行的是向日本国内外宣告天皇即位的 “即位礼正殿之仪”。届时预计有超过平成改朝换代时的190多个国家和国际机构的代表出席。各项典礼及仪式的步骤基本沿袭在现行宪法下首次实施的平成的改朝换代。在考虑传统的同时，将顾及与宪法的一致性和减轻皇室负担。

平成即位礼时的上皇和高御座

在首相官邸召开的有关皇位继承的典礼及仪式委员会（委员长为日本首相安倍晋三）会议上通过了各项仪式的程序。安倍在会议上表示，“为了在世界各国宾客的接待方面万无一失、使仪式顺利严肃地进行，政府将团结一致，做到万无一失”。

有关天皇即位的典礼及仪式从继承传给历代天皇的神器的“剑玺等继承之仪”（已于5月1日举行）开始。10月主要举行即位礼正殿之仪和即位礼之后在东京都内举行的巡游“祝贺御列之仪”等4项仪式。

最初是10月22日的即位礼正殿之仪。该仪式自当日下午1时起，在皇居宫殿被视为规格最高的“松之间”举行，时长约30分钟。

届时，身穿名为“黄栌染御袍”的朝服的天皇将走上高御座，而“十二单”装束的皇后则登上御账台，天皇宣布即位。首相安倍将在致贺词之后三呼万岁，仪式出席者也将随之唱和。

在京都御所的紫宸殿举行昭和天皇的即位礼时，当时的田中义一首相走下一个台阶，在院子里三呼万岁。而在平成的仪式时，当时的海部俊树首相与目前的上皇同样站在松之间。海部事后回顾称，意在彰显日本是国民主权的民主主义国家。此次也将效仿平成时，在松之间三呼万岁。

与平成的仪式相比，此次的变更仅为一部分。将缩短天皇走向高御座的通道。上次为了便于出席者看到天皇，是在环绕走廊之后走到高御座。此次将大量设置大小显示屏，便于出席者观看仪式的情形。

另外，为了减轻高龄皇族的负担，皇族出席者的服装与上次相比仅部分改变，还允许穿传统装束以外服装。首相等参加者的服装沿袭前例，男性为燕尾服和晨礼服，而女性为长裙等。

在即位礼之后，下午3时30分将实施巡游。天皇夫妇计划乘坐敞篷车，用约30分钟时间行驶完皇居宫殿至居住处的赤坂御所（位于东京港区）的4.6公里路程。1990年11月的上皇夫妇举行“祝贺御列之仪”之际，沿途有约11万7千人聚集。

出现台风等恶劣天气时，将在10月21日下午6时30分宣布延期。备选日期定为10月26日，如再次出现恶劣天气则将取消仪式。在小雨等情况下，将使用带车篷的皇室用特别车辆“御料车”巡游。

10月22日夜，在皇居宫殿的庆贺宴会“飨宴之仪”计划自下午7时20分开始举行，时长3个半小时。在这一天及同月25、29、31日这4天总计举行4次。其中2次将定为立餐形式，招待总计2600人左右。上次为连续4天举行7次，招待了约3400人。全部为入席形式，除首日之外，中午和晚上举行2次。此次将缩小规模，顾及天皇夫妇的负担。

之后的10月23日自下午6时起将在东京新大谷酒店（位于东京千代田区）举行安倍首相夫妻主办的晚宴。外国元首等约900人将出席。