据报道，老挝有意在2019年完成12个新的水电站大坝项目，总容量为1950兆瓦。这些电厂产生的约80%的电力（1570兆瓦）将出口到泰国，其余的用于国内消费。

老挝目前拥有61个发电设施，总产量为7,200兆瓦，包括53个水电站，一个火力发电厂，两个替代发电站和五个太阳能发电厂。

自20世纪90年代以来，老挝一直在推动水电投资，将国家变为“东南亚电池”产地。

但环保组织和其他批评人士表示，万象的发展方式为国内精英们带来了丰厚的回报，同时经常让农村贫困人口受到外国公司的支配。他们说，为受水坝影响的村民创造替代生计的安置计划和项目往往效果不佳。

老挝还为湄公河上的一系列大型水坝开了绿灯，这些水坝遭到泰国群体和沿河社区的强烈反对。

2018年7月，老挝东南部正在建设的Xe-PianXe-Namnoy 电力项目的一座辅助大坝的墙体倒塌，造成数十人死亡，数千人流离失所。

早在11月，密歇根州立大学的一个多学科团队发表了的报告显示，声称大坝破坏河流生态，造成森林砍伐，并使成千上万的人流离失所。

但根据老挝能源和矿业部长的说法，已建立了一个大坝安全管理中心，以防止此类灾害。