根据世界银行的一份报告，在老挝，尽管经济特区（SEZ）有助于创造就业机会并开辟创收渠道，但他们正面临着一项艰巨的任务。其中一个原因是老挝人口相对稀少，限制了劳动密集型产业的发展。因此，有人建议老挝以需要利基技能的劳动密集型部门为目标。缺乏熟练劳动力是经济特区的一个长期制约因素。

该报告称，一些公司在招聘员工方面面临的困难较少，而其他公司则需要投资培训技能。据2016年的一项企业调查，13％的行业报告称缺乏熟练劳动力是最大的障碍，而“环境行动计划（the Environment Action Plan）”（EAP）的平均水平为7.3％，中低收入国家平均水平为5.4％。

此外，随着区域内公司数量的增加，它们需要一个更可靠和更有效的贸易基础设施。全国有12个经济特区，其中5个在万象。迄今已有350个商业注册区域，其中一半以上由中国支持，其次是泰国和日本。

一些投资者将部分生产设施迁至老挝，并指出政治稳定和低劳动力成本等因素在吸引新投资方面发挥了作用。他们还称赞商业环境的改善，包括更快的商业登记、许可、税收和其他程序。

在2017年注册的新投资中，有近一半的投资者从事服务业，其次是贸易和工业部门。

一份报告显示，累计投资显着增加了约40％，从2015年的12亿美元增加到2017年的18亿美元。