德国联邦统计局日前公布的数据显示，2019年二季度德国国内生产总值环比下降0.1%。这是继2018年三季度衰退0.1%、四季度零增长之后，德国经济又一次出现萎缩。德国政府进而下调了全年增长预期，更有媒体和经济学家预测德国将陷入衰退期。一时间，德国经济成为外界关注的焦点，“德国神话”会就此终结吗？
制造衰退，外贸失速
多年来，说到德国，人们最直观的印象就是其超强的制造业及由此造就的经济繁荣。在全球金融海啸及欧债危机肆虐时，德国扮演了欧洲经济“稳定锚”的角色，不仅率先从危机中恢复过来，连年保持较快增长，还实现了财政收支平衡、公共债务稳步降低、经常账户盈余屡攀新高的骄人成绩，成为法、意等欧盟“重债国”的榜样。然而从2018年年中开始，德国经济就开始显现颓势，近期更为明显。制造业首当其冲，表现不佳。
德国央行数据显示，2019年前两季度，德国工业产值环比连续下降4.2%和1.0%，工业景气指数是2012年以来的最低水平。汽车业这个制造业“龙头老大”，2019年上半年产出同比下降了12%，6月单月降幅更是高达25%。戴姆勒、大陆集团（欧洲最大汽配供应商）等汽车上下游企业纷纷下调业绩预期。
6月，机械制造业新增订单量同比下降5%，其中德国国内新增订单降幅达16%，足见其国内需求大幅下降。德国是出口导向型经济体，制造业又是出口大户。在制造业陷入萧条的影响下，一贯繁荣的对外贸易也在失速。2019年上半年，德国出口零增长，与2018年同期（增长4%）相比下滑明显，贸易顺差减少130亿欧元。德国著名智库伊弗经济研究所每月公布的“商业景气指数”，被认为是德国经济的“晴雨表”。
2019年以来，该指数一直低于乐观和悲观的分界线100，且逐月下降，7月已降至95.7。莱布尼茨经济研究所发布的“经济情绪指数”也降至2012年以来的最低水平，显示前景趋恶，民众悲观情绪较高。对此，德国政要纷纷表态，总理默克尔承认德国经济正处于“困难时期”，经济部长阿尔特迈尔认为必须采取正确的措施予以扭转。
德国经济基础好、有韧性，加之德国人总体具备严谨认真、吃苦耐劳的品质，经过长期积累，其经济保持了稳定和健康。但这并不代表德国经济完美无缺，事实上，其一直都存在着结构性缺陷，而政府又没有给予足够重视并予以改善，以致难以应对新形势，拖累了增长前景。
在全球主要经济体中，德国对贸易最为依赖。德国的出口占GDP比重长期超过40%。所谓成也贸易，败也贸易，对外依存度过高，就容易受国际大环境的影响。美国是德国最大的出口市场，对美贸易为德国带来其总贸易顺差的1/5。然而特朗普上台后，德美关系不睦，特朗普更将德国汽车业视为侵害美国利益的最大危害因素之一，至今仍在威胁对德国汽车产品加征关税。
荷兰国际集团首席经济学家卡斯滕.布热斯基预测，美对汽车业加税，可能给德国GDP带来0.2%的损失。不仅是德美之间，美国的贸易保护主义已在全球引发负面效应，扰乱了全球市场供需，使得市场信心大幅下降，这也成为损害德国出口的重要原因。
与此同时，英国“脱欧”的潜在风险也冲击着德国对外贸易。英国是德国在欧洲的第一大出口目的地，多年来在汽车配件、航空乃至金融领域形成了广泛的联系。英国“脱欧”乱象已持续良久，目前仍前景不明。倘若最终“硬脱欧”，则德英企业将面临关税壁垒、行政壁垒，贸易成本将大幅上升。近期，德英贸易已经大幅降低，4月德对英出口同比下降22%。
德国制造业能力出众，但是经济增长过分依赖少数优势行业，发展并不均衡。德国的机械制造、汽车、化工等行业在全球领先，贡献了经常项目顺差的绝大部分，尤其是汽车业，占据出口总额的1/5。但近年来，德国传统制造业遭受不小冲击，例如大众等知名车企先后陷入“排放门”“垄断门”等丑闻，销量明显下滑，自动驾驶和电动汽车革命也不断冲击传统的燃油汽车业态。
同时，随着新兴经济体制造业水平提升，德国的优势在不断缩小。2015年起，德国联邦铁路公司就开始在中国中车集团采购列车。而此前，该公司基本只从西门子采购列车。与此相对应，德国服务业发展滞后，服务贸易数十年来始终是逆差；金融业不发达，吸纳资本能力远逊于英美。德国长期沉醉于精密制造，虽占据了独特优势，但也错过了时代发展大潮，在信息化时代与中、美等国拉开了距离。德国政要近年来不断重申，数字信息产业已经成为制约德国竞争力提升的一大短板。
德国不仅网络基础设施相对落后，例如光纤不够普及，公共场所几乎没有免费开放的无线网络，电子商务和移动科技也不够发达，没有类似谷歌、苹果、阿里巴巴这样的数字行业巨头。在5G建设、人工智能等高新领域，德国研究力量虽强，但投入实践不多，提升空间巨大。
除了本身固有的缺陷外，欧盟大环境不佳也为德国经济蒙上了一层阴影。德国经济主要仰赖欧盟单一市场，其57%的出口面向欧盟国家，1/3的对外直接投资在欧元区。因欧盟执行共同贸易政策和共同货币政策，德国与其他欧元区国家“荣辱与共”，可谓“一损俱损”。可以看到，自欧债危机爆发以来，欧盟和欧元区经济整体脆弱，即使有所复苏，幅度也有限。
南欧的意大利、西班牙政局不时发生变动。意大利本届政府2018年上台后，与欧盟就预算问题发生争执，造成市场恐慌，舆论甚至担心意大利再度引爆债务危机。2019年，随着全球贸易下滑、需求下降，英、法、荷等欧盟核心国家经济形势均转差，德国很难在这样的大环境下独善其身。
经济形势不佳或将引发一系列负面效应。事实上，德国也存在贫富分化加剧、改革推动乏力等问题，只是长期以来经济形势较好，掩盖了诸多社会问题。实际上，2015年难民危机以来，德国民众对政府的不满情绪积聚，加上极右民粹政党崛起，政局稳定性大打折扣。对此，德国政府也有清醒认识。近期，德国政要纷纷对外发声，试图缓解外界的焦虑情绪。默克尔虽承认时局困难，但也声称“未到必须采取措施的地步”。
财政部长舒尔茨则信心满满地表示，政府“有足够手段应对可能出现的危机”。有外媒解读说，一旦形势恶化，德国政府将会放弃预算平衡原则来刺激经济。的确，在别国还奋斗在减债减赤道路上时，德国已经连续5年实现财政收大于支，2015年以来一直没有新增债务。
面对自身结构性问题，德国也不是无动于衷。就在2月，德国经济部发布了《国家工业战略2030》，提出减少企业合并的政策壁垒，提升企业规模，打造“龙头企业”，扩大制造业优势。同时大幅提升对人工智能、纳米技术、新材料等高科技及“互联网平台经济”的投入，激发“突破性创新”。
鉴于德国对外贸的依赖短期内很难改变，德国正积极联合多国，试图改善国际贸易环境。例如联合中、日等国组建“最广泛联盟”，反对美国保护主义做法，与英、法一道推动欧元支付体系建设，试图绕开美元的长臂管辖。
在欧盟层面，德国同样致力于维护成员国团结和统一市场，积极推动欧洲基础设施互联互通，加大在中东欧投资，巩固传统“后院”。随着德国人冯德莱恩当选欧盟委员会主席，其在欧盟层面也将贯彻“德国理念”，尽可能推动欧盟和欧元区大环境好转。
例如，德国的失业人口一直在减少，失业率始终维持在5%左右的水平；2019年上半年，德国经常账户盈余1264亿欧元，占GDP比重接近8%，显示德国仍有充足财力应对可能出现的变数。因此，短期来看，德国经济尚不至于全面恶化。但长期而言，其必须下决心推动改革，破除结构性障碍，以实现可持续增长。
