据调查，经济特区内需大量技术劳工，但招聘的熟练劳工人数远远不足，尤其是在北部省份经济特区建设期间。北部省份经济特区雇用的建筑劳工大多是外国人。例如，波乔省金三角经济特区和琅南塔省磨丁经济特区雇佣了大量外国劳工。

为何经济特区内雇主不愿雇佣老挝劳工呢？原因包括语言障碍、缺乏专业技能、缺乏耐心、缺乏纪律和不愿意。向老挝劳工提供的缺乏吸引力的社会福利和工资也成为他们在此就业的一大障碍。

根据对经济特区建立和运营的调查显示，老挝劳工获得的工资低于邻国。世界银行表示老挝的劳动生产率仍然很低。老挝的劳动生产率（人均增加值）为4,600美元，比柬埔寨低10％，不到越南的一半。

世界银行称，老挝表现最好的公司远远落后于该地区其他地方最具生产力的公司。“老挝10％最具生产力的公司每人产生约20,967美元，而越南则为61,646美元，柬埔寨为93,378美元。”

经济学家建议老挝政府需采取更多措施来培训和提升劳动力技能，以挖掘庞大劳动年龄人口的潜力。

劳动年龄人口，即15-44岁的人口，占全部人口（约700万）的49.77％。0-14岁的初级人口年龄取代当前劳动年龄组的比例高达32.05％。这种人口结构为老挝提供了机会，以满足食品加工业、房地产业、旅游业、农业和服务业的发展需求。

截至今年6月，享受税收优惠政策的12个经济特区已在全国各地运营业务，这些特区吸引了503家国内外公司，注册资金超过84亿美元。