1983年10月，韩国总统全斗焕率领代表团访问缅甸。朝鲜事先得到情报，10月9日全斗焕将到缅甸独立运动的奠基人昂山将军的纪念堂献花圈。于是，朝鲜方面派特工在纪念堂的屋梁内安装了遥控炸弹。炸弹在全斗焕抵达前爆炸，导致陪同全斗焕的副总理徐锡俊、外交部长李范锡等17名韩国官员和4名缅甸官员共21人当场炸死，另有韩缅双方数十人受伤。全斗焕总统和夫人李顺子因为迟到，侥幸逃出鬼门关。

同年11月4日，缅甸愤然宣布同朝鲜断绝外交关系。 这起震惊世界的“仰光事件”之后，缅甸政府冻结了朝鲜使馆及资产，以及逮捕涉及爆炸事件主犯之一、原朝鲜特工姜民哲上尉等。52岁的姜民哲是惟一活着的刺客，仍在仰光仁盛监狱服刑（2008年死亡），朝方一直要求将其放回朝鲜。

恐怖爆炸后，缅甸当局抓捕了几名朝鲜人，他们后来承认是受朝鲜特务机构“第39室”的指派来暗杀韩国总统全斗焕的。缅甸当局随后宣布驱逐朝鲜外交人员，并与该国断绝了外交关系。

5年后，缅甸再次发生爆炸案，不过这次爆炸的地点改在了空中。1987年11月29日，由巴格达飞往首尔的大韩航空KAL858班机在缅甸上空爆炸，机上115人全数罹难。参与行动的朝鲜特务之一金贤姬后来招供，炸机的政治目的是为了制止韩国的1988年汉城奥运会的召开。