创业阶段
1980年以前
1945年到澳府的贸易局任供应部主任，与
何贤（
何厚铧父亲）共事。
1947年，何鸿燊用自己的100万元红利创办了澳门火水（煤油）公司；后又与
恒生银行创办人
何善衡共同开办大美洋行，从事纺织品生意。
1953年，何鸿燊回到香港，创办了利安建筑公司，从事地产和建筑生意。
1959年，财产已有1000万港元，成为香港的超级富豪。
1961年，与霍英东、叶汉、叶德利合作，竞投澳门赌场，一举成功；在澳门投得“白鸽票”和“铺票”的专营权。
1962年1月1日，何鸿燊经营的第一个澳门赌场─“新花园”赌场正式开张。
1962年3月30日，赴里斯本与澳府官员正式签署赌场专营合约。
1962年5月，澳门旅游娱乐有限公司成立，霍英东任董事长，叶汉、叶德利任常务董事，何鸿燊为董事总经理。
1964年，从国外购进水翼船，在港澳海上开展水翼船客运服务；与政府签订专营“铺票”与“白鸽票”的修订合约。
1969年，斥资6,000多万元兴建“葡京娱乐场”，1970年落成启用。
何鸿燊坚持保护并推广澳门独有的中西文化，因为他相信这是澳门持续发展的优势所在，因此，他参与支持澳门各项旅游、文化、体育活动，其中包括赞助每年一度的澳门格兰披治大赛车、澳门艺术节、澳门音乐节等。
1988年，何鸿燊捐献黄杨木雕达摩像被故宫博物院藏。
1990年成立了“何鸿燊航天科技人才培训基金会”，并于1993年在河北廊坊市建造"何鸿燊培训楼"，用作培训航天科技人才。
1999年3月，何鸿燊出资300万美元，支持北京兴建中华世纪坛。
2003年初中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将猪首铜像转让，何鸿燊捐款人民币600多万元将猪首铜像购回。
2007年9月初，何鸿燊以6910万港币购得“八国联军-圆明园遗物”马首铜像，并将其捐赠给国家。
1982年9月，英首相撒切尔夫人访华期间，何鸿燊向新闻界畅谈香港前途，坚信香港继续保持繁荣。
1989何鸿燊被玻利维亚政府命名为玻利维亚驻澳门荣誉总领事。
1991年6月获颁葡萄牙十字功绩勋章。
1990年4月，分别受到江泽民、杨尚昆、邹家华等党和国家领导人接见。
2001年获澳门特别行政区政府颁授“金莲花荣誉勋章”。
2003年，香港特别行政区政府于授予其“金紫荆星章”。
获中国内地多个城市如北京、广州等授予荣誉市民衔，屡获海外各地政府颁授荣誉勋衔。其荣誉勋衔包括葡国大十字勋章勋爵、英国O.B.E衔、罗马教廷圣额我略一世剑袍爵士、法国骑士级勋章、日本瑞宝勋章、马来西亚拿督斯里荣誉勋衔、澳门东亚大学社会科学系荣誉博士、香港大学社会科学系荣誉博士，第九届全国政协常委等等。
社会头衔：澳门旅游娱乐公司董事总经理、澳门赛马会董事局主席、澳门逸园赛狗公司主席、澳门国际机场专营公司副主席、澳门基金会信托委员、澳门广播电视公司副主席、澳门旅游娱乐公司基金会（康乐福利文教用途）主席、前东亚大学（今澳门大学）校董会主席、镜湖医院信托委员会委员、诚兴银行股份有限公司董事会主席；香港信德集团行政主席、香港地产商会主席、香港仔饮食企业公司主席、香港汤臣太平洋集团主席、香港世贸中心主席；东方基金会信托委员、何鸿航天科技人才培训基金会理事长等等。
何鸿燊个性坚毅，风度翩翩，魅力四射，重情重义，是个性情中人。他是澳门博彩史上权势最大、获利最多、名气最响、在位最长的赌王，一生充满了传奇色彩。同时他还在澳门回归祖国历史进程中的发挥了十分重要的作用。
何鸿燊博士一生爱国爱乡，为祖国的发展与进步倾注了满腔热血，为澳门回归祖国贡献了自身的智慧与力量，为澳门的繁荣与稳定贡献了毕生的精力，籍此，商友邦网特授予他为【民族企业家】荣誉称号，永载中国商业史册。
