太古日本的魅力

以火山地带的风貌、风格迥异的温泉、地域特色产品而闻名的雾岛锦江湾国立公园，一年四季可以向游人提供特殊的旅游体验。

横跨南九州的宫崎县和鹿儿岛县的雾岛锦江湾国立公园的最大地貌特征是，由过去火山喷发形成的巨大破火山口地形。在新燃岳和樱岛坐落的南九州，现在依然有火山在活动。该公园由大小20座火山连在一起组成的北部雾岛地区和以樱岛为中心的南部锦江湾（鹿儿岛湾）地区构成。在雾岛地区，虾野高原、雾岛温泉乡、高千穗河原、雾岛神宫等十分著名。在锦江湾地区，锦江湾被大隅半岛和萨摩半岛环抱，大隅半岛的佐多岬、萨摩半岛的开闻岳、指宿温泉，以及在其中喷烟的樱岛等交织出的景观分外妖娆。

樱岛是该国立公园的象征，海拔1,117米、面积约80平方公里、一周长度约52公里，据说大约在26,000年前形成。樱岛是由北岳和南岳两个主峰组成的复合火山，作为能感受地球脉搏的地方，来自国内外的游客络绎不绝。

有史以来火山不断喷发的樱岛，顾名思义，原本是锦江湾的岛屿，1914年的巨大喷发大量的岩浆将其与锦江湾东侧的大隅半岛连成一体。当时的喷发的非同寻常，仅一夜之间，樱岛东部的黑神町一带被火山灰和小石粒覆盖。黑神町的腹五社神社的高为3米的“鸟居”上的“笠木”部分被火山灰埋得只剩1米。为将火山喷发的事实传给后世，将其命名为“黑神埋没鸟居”，被指定为鹿儿岛县的天然纪念物。

在位于樱岛东侧，海拔550米的高岭是可以一览大隅半岛名胜的地方。半岛的顶尖，也是九州岛最南端，名为佐多岬，在茂密的亚热带植物中，修了游人通道，天气晴朗时，可以看到宇宙航空研究开发机构（JAXA）进行火箭发射设施所在的种子岛，以及以绳文杉有名的世界遗产屋久岛。

大隅半岛的对岸的萨摩半岛具有九州最大的火山口湖池田湖。该湖栖息着许多长达1.8米、体围60公分、重达20公斤的鳗鱼。湖畔开满油菜花等艳丽花朵，在油菜花盛开的1月份，举办“指宿油菜花马拉松”等活动，作为快走和骑行地十分有人气。

萨摩半岛的南端，有铁道粉的胜地之一九州最南端的铁道车站“西大山站”。现在是无人车站，但招引为了不少前来寻求当地指宿市观光协会发行的“达到JR日本最南端的车站证明书”的全国各地的铁道粉。车站有以油菜花为图案的“带来幸福的黄色邮筒”，有很多游客在此给心上人寄信。每到12月末至2月，车站周围迎来油菜花赏花的时节。站在油菜花地眺望开闻岳，景色十分美丽，受到摄影爱好者的青睐。

开闻岳位于萨摩半岛的最南端，是海拔924米的火山，位于半岛南端向海上伸展耸立的圆锥形山容十分秀丽，素有“萨摩富士”之称。在山顶可以一览北到雾岛地区南到屋久岛一带的名胜。山麓有游人通道，骑行可以绕山一周。开闻岳的东侧有指宿温泉，可以享受世界罕见的天然“沙蒸”，自古以来受温泉疗养游客的青睐。

“沙蒸”就是躺在沙滩上，埋在热沙里，不下十分钟，便会大汗淋漓。据说具有排毒、美肤、改善皮肤病、关节炎和腰痛等功效。

火山带来的不仅仅是美丽的景观和温泉。多年以来樱岛喷发的火山灰形成了南九州的“白沙高地”。白沙高地排水性好，盛产樱岛小橘、樱岛萝卜、萨摩红薯等鹿儿岛名产。以萨摩红薯为原料的蒸馏酒，萨摩烧酒被世界贸易组织（WTO）承认可以使用地理标志的“产地指定品牌”之一，受到爱好家的推捧。砂蒸后，一边端起酒杯，一边眺望锦江湾或许也是公园之旅的有趣的选择之一。