开发了轻水力发电机的日本茨城县日立市的中小企业为尼泊尔不能安定供电的地区点上一盏明灯。

株式会社茨城制作所开发的轻水力发电机“Cappa＋＋＋”（以下称Cappa）是改变以往水力发电的模式的划世纪的产品。发电机本身重量57公斤，可以搬运，在水深50公分以上、流速1.5～2.0ｍ/秒的小河和水渠里设置，即可提供稳定的电力。

着手开发该发电机的茨城制作所的董事长兼总经理，理学博士菊池伯夫就Cappa的特征如是说明。

“一般来说，水力发电是将水蓄在水库等地，通过湍急泄水来发电。但我们开发的发电机Cappa不需要水库这样的基础设施，放进流水的河里就可以发电。对自然环境不造成负担，是可以汲取自然能源的便利发电系统”。

开发Cappa发电机的直接契机是2011年东日本大地震。

“当时日立市停电六天。最让人感到不安的是到了晚上，不见一丝光亮，不能给手机充电，不能看电视，信息完全进不来。我就考虑，在万一的情况下，如果保证最低限度的电力，就会解除这样的不安。”菊池回忆当时的情景说。

菊池在牛津大学博士课程专攻物理学后，在德国的大学和研究所以及IT相关企业和研究设施集中的印度的大城市班加罗尔从事复杂流体的研究工作，班加罗尔也不断反生停电，深深体会了有很多人不得不过着没有电的不方便的生活。他说这些经验也是开发Cappa发电机的一个巨大的原动力。

茨城制作所是菊池的祖父在1946年成立的公司，资本金3,000万日元，员工100人的典型的中小企业。创业以来，作为代表日本的综合电机厂家日立集团的合作公司，制造了各种发动机和发电机。菊池放弃理论物理学者选择继承了家业，他很自豪地说：“公司的规模很小，但是，我们是发动机和发电机的专业集团。”

东日本大地震之后，菊池以“给未来留下美好的地球”为口号，在公司内成立了名为“earth milk project”项目小组。项目小组驱使创业以来的技术和知识，将母亲地球的资源命名为“earth milk（地球的乳汁）”，着手开发不给环境造成负荷、汲取自然能源的产品。菊池表示，“该项目小组，利用在一级方程式和航空器的领域也使用的先端技术，经过两年的岁月，完成自家产品Cappa发电机。关于Cappa发电机的名字，最初取轻水力的‘轻’换成了日文发音第一个字母‘Ｋ’，希腊语‘Ｋ’的发音是Caapa。而在日文中，也有传说中“水怪”的意思。觉得这个名字对日本人来说耳熟能详”。

2014年，茨城制作所应募了独立行政法人国际协力机构（JICA）利用ODA的中小企业外海开展支援事业的项目，调查在尼泊尔使用Cappa发电机的可能性以及课题。尼泊尔地处喜马拉雅山脉，虽然主要利用丰富的水资源进行发电，但在农村地区电力普及率低，就算在城市一天停电超过十小时的情况也不算罕见。

菊池将Cappa发电机带到当地，进行试验发电，得到当地人发出欢呼和热烈的掌声。学校、医院以及当地政府相关人员表示，“想立刻使用Cappa发电机”。

茨城制作所在调查中感到很大的可能性，决定在2017年4月开始2年期间，确认普及和验证Cappa发电机的有效性。通过在电力供应不足的地区以及没有通电地区的学校以及附近社区等地试验使用Cappa供电，提高当地教育环境和生活水准。

菊池满怀期待地说表示，“今后，引进尼泊尔的六台Cappa发电机中的一台的部分零件计划在当地生产。零件采购等方面虽然还有难题，将来在当地确立供应体制的话，可以节约成本，能当地的地区振兴贡献力量，还可以从尼泊尔出口到周边各国，实现普及是我们的想法”。

亲身体验过不通电感到不安的专家们，通过自家公司项目，正要为在因电力而感到不便的地区送去光明。