通过玻璃改良材料对干燥的土壤实施改良，实现可持续的农业生产

土壤改良材料，有望成为解决因气候变暖而带来的水资源不足，人口增多带来的粮食短缺等地球国模课题的关键。

日本鸟取县的鸟取再资源化研究所和鸟取大学干燥地研究中心的产学联合小组研制开发出了叫做“多孔阿尔法”的土壤改良材料。“多孔阿尔法”是为了节约农业用水而开发的土壤改良材料，在接近撒哈拉沙漠的半干燥地带的摩洛哥进行对西红柿和豆角的试验栽培，取得良好的成果。

仅拥有十名公司员工的鸟取再资源化研究所的主要事业内容是将废弃玻璃进行再产品化。董事长的竹内义章就“多孔阿尔法”的开发经过介绍说：“本公司最初是开发将玻璃加入贝壳和碳酸钙，进行烧制及发泡的技术。作为农业材料进行销售，但是开发市场非常艰难。在这个时候，当地的鸟取大学的干燥地研究中心找到我们问能否将这个材料应用到农业土壤改良上”。

面朝日本海的鸟取县有日本最大级别的鸟取沙丘，利用该沙地还诞生了沙丘地的特产品。鸟取大学农业部多年致力于沙地农作物栽培技术的开发，成功实现了薤、长葱和山药等栽培。沙丘利用研究设施自1990年被编组为鸟取大学干燥地研究中心，如今作为研究干燥地的共同利用、共同研究的据点，有来自世界各地的研究人员到访该研究中心。

鸟取再资源化研究所开发的发泡玻璃具有多孔性质，和土壤混合在一起，能发挥贮藏水和肥料的作用。此外，玻璃原本的成分是土壤中的硅，不会对环境造成很大的负荷。鸟取大学干燥地研究中心将目光放在此处，并对此土壤改良材料进行反复试验，证实具有明显的效果和可靠性后，推出的产品就是“多孔阿尔法”。

“多孔阿尔法”最初的当地试验是在非洲的西北部的毛里塔尼亚进行的。鸟取大学干燥地研究中心的毛里塔尼亚留学生发挥搭桥人的作用。之后，鸟取再资源化研究所相继在肯尼亚、塞内加尔进行了验证实验，成果获得高度评价，“多孔阿尔法”被登陆在联合国工业开发机构的环境技术数据库。自2015年，JICA（日本国际协力机构）的中小企业海外发展支援普及、验证事业“摩洛哥国干燥地节水型农业技术普及、验证事业”，在摩洛哥中部的马苏马萨开始进行普及验证。

摩洛哥是大规模农业生产大国。具有控制水消费量的“点滴水”等基础设备系统，高质量西红柿的出口额占据世界第四。但是，近年来地下水位下降，水资源的枯竭受到担忧。

鸟取再资源化研究所在摩洛哥农业部管辖的马苏马萨地区农业开发公社举行的验证试验中，运用“多孔阿尔法”栽培西红柿，用原来一半的水量，而取得产量增加了28%的成果。

竹内表示，“如果用水量能减少一半，或许可以增加栽培面积。摩洛哥政府在建设农业灌溉等基础设施，通过此技术或许可以降低建设基础设施的规模。通过引进多孔阿尔法，期待很多事情都变得可能。”

如果今后有一定的需求的话，该公司计划在当地建设生产工厂，而且，也预计在同是干燥地带进行大规模农业生产的秘鲁进行验证实验。

也将目光放在未来的中东海湾各国。接受外国留学生，在扩大事业和加深与各外国之间的相互理解以及在国际贡献上发挥了很大作用。

2017年8月，该公司通过国际协力中心（JICE）的阿拉伯联合酋长国（UAE）阿布扎比酋长国实习项目，首次接受留学生。留学生现在在公司实习。

竹内表示，“像我们这样的中小企业，仅凭自己的力量在国外发展是不可能的。有幸和鸟取大学的教授、留学生、当地的顾问、JICA职员等很多的人邂逅才有我们今天。”

世界上约40%的陆地面积为干燥地带，由于气候的变化，干旱、沙漠化等问题日趋严峻。鸟取再资源化研究所表示今后也将就这些全球性的问题，寻求积极合作，继续研究开发工作。