海拉顿——南通中亚回程班列于2019年9月4日海拉顿(Hairatan)出发，载有41个集装箱，包括1,100吨滑石粉。火车越过苏联建造的友谊大桥越过Amu Darya进入乌兹别克斯坦。然后它继续通过哈萨克斯坦进入中国，旅程长达7000公里，比巴基斯坦卡拉奇港的海上航线短得多。铁路旅程大约需要14天，海上旅程需要45天。滑石粉虽属世卫组织国际癌症研究机构公布的3类致癌物清单中，但滑石粉在工业领域使用广泛，常作为塑料类、纸类产品、橡胶和橡胶制品的填料，还用于生产陶瓷、化妆品等领域。亦有媒体报道称，41箱滑石粉最终目的地是中国江西。
虽然从地图上看，阿富汗距离中国并不远，但回程班列仍要从乌兹别克斯坦-哈萨克斯坦过境，最终再从阿拉山口入关。因此这趟班列上，也挂上了印有阿富汗、乌兹别克、哈萨克和中国国旗图样的横幅。横幅上还少见地印有前阿富汗国王Amanullah的人物画像，国王Amanullah于1919至1929年在位，他在第三次阿富汗战争中（英阿战争）恢复了阿富汗独立主权，领导阿富汗进行现代化建设，包括在喀布尔开发建设了一条短途铁路。
2016年8月25日，南通至阿富汗的“中亚班列”在南京海关监管下，自江苏南通发车开出。班列从南通火车东站装车发运，自新疆阿拉山口出境后，途经哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦，最终进入阿富汗重要的进出口岸和货运重镇——海拉顿。其货源主要来源于江苏海门叠石桥市场采购的家纺产品和日用品等。
距离该线路东向始发班列已经时隔3年，才看到有返程班列的消息。据悉，当时返程班列由于官僚主义原因，导致迟迟未能成行。这一拖拖了3年，未免有些久。
需要多国协调，事情肯定远比媒体报道的要复杂。而从另一个角度讲，市场需求不够强烈，或许也是主要的因素。对于此次返程班列开行，中亚各界倒是欢欣鼓舞，期待与中国的经贸合作得到进一步推动。
中欧班列，对中间过境国家和地区的经济和产业促进作用始终不足，中亚班列的出现确也是对中欧铁路网络的一种丰富和补充。我们静观其变吧。 |
